On arrive ensuite au Somail, joli petit hameau qui s'est développé autour de la couchée de la barque de poste. Le Pont Saint Marcel ou Pont Neuf du Somail est un ouvrage remarquable de 1773 qui doit son originalité aux trois pierres utilisées à sa construction : le calcaire, le basalte et le grès. Autre originalité, Le Somail n'est pas une commune mais se partage sur les territoires de Sallèles-d'Aude, Ginestas et Saint Nazaire d'Aude. De nombreux habitants militent pour que le hameau devienne une commune à part entière.
Le site du Somail est un des lieux les plus animés pendant la saison. Outre le port très fréquenté en été, une société de location de bateaux s'est établie entre les deux ponts. Certains, dont je suis, pensent que ces nombreux bateaux stationnés directement en bordure de Canal dans ce site magnifique gâchent un peu le plaisir...
Dans le village, vous trouverez entre autres une librairie de livres anciens et un musée du chapeau.On y trouve l'Office de Tourisme du Somail (04 68 41 55 70).
Les ouvrages de franchissement de la Cesse
L'ensemble des ouvrages liés au franchissement de la Cesse sont des plus intéressants. Ce cours d'eau qui passe au pied du village de Minerve a un caractère torrentiel. Le système mis en place à l'origine avec une chaussée a été rapidement abandonné. Elle fut considérée comme l'une des merveilles du Canal. Mais ce système était insuffisant et les débordements de la Cesse ont rapidement fait des dégâts. La chaussée fut abandonnée au profit d'un pont-canal construit par Vauban, l'aqueduc de Cesse (1689-1690). L'épanchoir des Patiasses situé à proximité et destiné à éliminer les eaux excédentaires, est un ouvrage impressionnant formé d'un grand mur vertical de 8m au milieu duquel s'ouvrent 6 voûtes fermées du côté du Canal par 6 vannes de fond. Son fonctionnement nécessite une intervention humaine ce qui n'est pas sans inconvénient lors des orages violents. De l'ancien tracé du Canal il reste aujourd'hui une rigole d'alimentation dont la prise d'eau dans la Cesse est située quelques kilomètres en amont au village de Mirepeisset. A l'autre extrémité, on a utilisé l'ancien tracé pour en faire le port La Robine.
