Portiragnes, la carrière de Roque-Haute

Vue aérienne du Canalet Après avoir passé Villeneuve-lès-Béziers puis Portiragnes, on remarquera peut-être une petite colline sur la gauche, entre Portiragnes et Vias. Il s'agit d'un ancien volcan strombolien situé à l'extrémité sud de la chaîne des Puys, à la suite du Mont Saint Loup à Agde et du Mont Saint Clair à Sète. Culminant à quelques dizaines de mètres d'altitude, il pourrait passer inaperçu bien qu'ayant une importance capitale dans la construction du Canal du Midi. La carrière aujourdd'hui en grande partie bouchée
Cet ancien volcan a en effet été utilisé comme carrière d'où ont été extraites les roches basaltiques que l'on retrouve sur la plupart des ouvrages de la région.
Pour faciliter le transport de ces pierres, un canalet reliant le Canal au pied de la colline distante de quelques centaines de mètres en facilitait l'acheminement. Ce canalet ne permettait pas le croisement de péniches et seule la zone de chargement offrait la possibilité d'effectuer les manœuvres. Aujourd'hui, ce Canal est en partie bouché, mais on peut en retrouver les traces au sud.
Le volcan de Roque-Haute est aujourd'hui une réserve naturelle. Elle est riche d'un milieu naturel très divers, aussi bien en flore qu'en faune. On y trouve en particulier une fougère très rare (la Marsilia) et des isoètes.

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